William Klein

Un article de Nezumi.

William Klein, né le 19 avril 1928 à New York, photographe américain, peintre, et réalisateur de films. Il est parfois surnommé bad boy. Il vit et travaille à Paris.

En photographie, il a réalisé des livres marquants ayant pour thème des grandes villes: New York, Rome, Moscou, Tokyo et enfin Paris, où il vit depuis 1948 et qu'il aime cosmopolite, multiculturelle et multiethnique. Il a influencé des artistes comme Helmut Newton, Richard Avedon, Frank Horvat, David Bailey et Jean-Loup Sieff. Il a aussi révolutionné le genre de la photographie de mode.

Biographie

Fils d'immigrés juifs hongrois, William Klein fait des études de sociologie puis effectue son service militaire. Le 13 juillet 1947, il se rend pour la première fois à Paris, en tant que G.I., et tombe amoureux de « la plus belle fille de Paris », Jeanne Florin, avec laquelle il vit et travaille pendant plus de 50 ans. Peu après il entre dans l'atelier de peinture de Fernand Léger. Il part vivre à La Garenne-Colombes et épouse Jeanne Florin.

Au début des années 1950, Klein passe deux années à Milan afin de travailler avec des architectes italiens sur des peintures murales géométrique Hard-edge.

En 1954, il rencontre Alex Liberman (en), directeur artistique de l'édition américaine de Vogue, qui lui propose un contrat et des moyens financiers pour poursuivre son travail. Il est l'un des photographes attitrés de Vogue avec Richard Avedon. Il part à New-York et réalise un « journal photographique » de son séjour. Il en tire un livre : New-York qui sortira au Seuil en 1956 appuyé par Chris Marker. Son travail photographique contraste avec tout ce qui s'était fait auparavant. Novateur, il suscite des réactions violentes et obtient le prix Nadar en 1957. Le livre devient très vite un livre de collection quasiment introuvable aujourd'hui sauf à des prix exorbitants.

Deux maîtres de la photographie signent l'entrée de la photo dans l'art contemporain. Robert Frank et son ouvrage Les américains, et William Klein avec New-York, initient une véritable révolution : la photographie est considérée comme une rupture avec l'ancienne école et l'image propre, parfaite, autonome (Cartier-Bresson, Doisneau, etc.) : décadrage, flous, grains, mouvements et bougés, forts contrastes. Il adopte la leçon de Capa : « Si tes photos ne sont pas bonnes, c'est parce que tu n'es pas assez près ».

La photo doit bousculer. Elle est forte et ne prétend à aucune objectivité documentaire, le photographe est présent et peut mettre en scène, interagir avec le sujet : le regard caméra est dans ce sens percutant. Klein a su imposer un style et un regard instinctif a la photo. La réalité est vécue avec subjectivité et montrée comme elle est : parfois dérangeante, parfois violente.

Fellini l'invite pour devenir assistant sur le film les Nuits de Cabiria. Le film est retardé et Klein en revient avec son album de photos Rome+Klein en 1958, puis Moscou et Tokyo qui furent des succès publiques et d'édition. Il fera Paris+Klein dans les années 2000.

Il tourne plusieurs émissions pour l'émission Cinq colonnes à la une , notamment Les Français et la politique qui sera censurée. En 1966, il réalise un film qui aura initialement peu de succès mais deviendra bientôt une œuvre culte, Qui êtes-vous, Polly Maggoo ?

Pour ses photos de mode, il a réellement révolutionné le genre : ses mannequins n'ont pas les mains sur les hanches et leurs pieds ne prennent plus la position de danseuse classique et sont le plus souvent dans la rue. Un parfum de scandale entoure son œuvre. il amène de la modernité au milieu de la mode.

Sa carrière de cinéaste est marquée par l'engagement, notamment auprès des Noirs dont il soutient les luttes pour exister au travers de personnages comme Mohamed Ali, Little Richard ou Eldridge Cleaver.

En 1982 et en 2005, le Centre Pompidou lui consacre une grande rétrospective et co-édite avec la maison d'édition Marval, RETROSPECTIVE, ouvrage de plus de 400 pages qui retrace ses travaux photographiques, films et peintures les plus importants.

Il reviendra à la peinture avec ses contacts peints, faisant une sorte de synthèse entre la peinture et la photographie.

William Klein a réalisé lui-même les maquettes de ses livres, voulant un « nouvel objet visuel », rompant avec le style classique d'une photographie sur une page avec des marges blanches et le texte explicatif sur l'autre. Il a été à l'origine d'un changement éditorial avec des doubles pages et des pleines pages sans marges de photographie, modernisant la lecture : les photographies apparaissent au lecteur comme un film

William Klein est représenté par les galeries Le Réverbère à Lyon, et Polka et Laurent Strouk à Paris.

En 2011, la Maison européenne de la photographie revient sur le voyage de Klein à Rome entre 1956 et 1960. Dès 1959, Klein publie un recueil de ses photographies faites dans la capitale italienne, recueil à partir duquel la MEP organisera l'exposition Roma + Klein réunissant une centaine de tirages grand format.

Réalisateur

Voir William Klein

Ouvrages

New York (1956)
Life is good and good for you in New-York : Trance Witness Revels (1958)
Rome (1958)
Moscou (1964)
Tokyo (1964)
Mister Freedom" (1970)
Close up (1989)
Torino '90 (1990)
Mode in & out (1994)
New York 1954-55 nouvelle édition augmentée - éd. Marval (1995)
William Klein Films - éd. Marval (1998)
Paris + Klein - éd. Marval (2002)
MMV Romani (2005)
William Klein, rétrospective - éd. Marval (2005) - plus de 300 photos et 384 pages

Expositions (sélection)

2012 Tate Modern de Londres William Klein + Daido Moriyama (octobre 2012 - janvier 2013).
2009 "Klein & Cie", Polka Galerie, Paris
2008 "Mai 68, l'exposition Historique", Cosmos Galerie, Paris
2008 "Paris en couleurs", Hôtel de Ville, Paris
2008 "Réalités", Maison Européenne de la Photographie, Paris
2007 "Exposition de William Klein", Artothèque municipale de Grenoble
2007 "Italie double vision", Maison Européenne de la photographie, Paris
2007 "Prints 1955-2007", Howard Greenberg Gallery, New York
2006 "Highlights", Maison du Danemark, Paris
2005 "Rétrospective", Centre Pompidou, Paris
2004 House of Photography, Moscow
2002 Maison Européenne de la Photographie, Paris
1999 FIAC, Paris
1995 Museum of Modern Art, San Francisco
1994 ICP, New York
1983 "Rétrospective", Centre Pompidou, Paris
1982 "50 years of VOGUE", Musée Jacquemart André, Paris
1980 Museum of Modern Art, New York
1980 "Photography of the 50's", ICP, New York
1979 Fondation Nationale de la Photographie, Lyon, France
1978 The Photographer's Gallery, London
1977 Fashion Photography, International Museum of Photography