CoBrA

Un article de Nezumi.

CoBrA (graphie originale) ou l’Internationale des artistes expérimentaux (IAE) est un mouvement d'art moderne actif de 1948 à 1951, en réaction à la querelle entre l'abstraction et la figuration, et dont l'impact sera fondamental pour l'art contemporain.

Historique

Peu avant la fondation officielle de CoBrA, le Groupe Hollandais Expérimental Experimentele Groep in Holland, est fondé à Amsterdam en juillet 1948 par Karel Appel, Constant, Corneille, Theo Wolvecamp et de nombreux artistes néerlandais, en révolte contre l'art culturel. Ce groupe publie en septembre-octobre 1948 la revue Reflex où déjà s'annonce le mouvement CoBrA, et qui marque la constitution du Groupe Expérimental Hollandais.

Le nom est l'acronyme de Copenhague, Bruxelles, Amsterdam, les villes de résidence de la plupart des membres fondateurs: Christian Dotremont, Jacques Calonne, Joseph Noiret, Asger Jorn, Karel Appel, Pierre Alechinsky, Carl-Henning Pedersen, Constant, Corneille, Jan Nieuwenhuys, Pol Bury, Georges Collignon, Henry Heerup, Egill Jacobsen, Ejler Bille, Jacques Doucet et Jean-Michel Atlan.

CoBrA est validé le 8 novembre 1948 par un texte intitulé La Cause était entendue, rédigé par Christian Dotremont sur un coin de table du café Notre-Dame à Paris. Il contient les quelques données de base qui sont celles de CoBrA, « une collaboration organique expérimentale qui évite toute théorie stérile et dogmatique...Nous avons constaté que nos façons de vivre, de travailler, de sentir étaient communes; nous nous entendons sur le plan pratique et nous refusons de nous embrigader dans une théorique artificielle. Nous travaillons ensemble et nous travaillerons ensemble. »

Il ne s'agit pas de créer un groupe ou une élite exclusive, avec un programme précis, mais d'inviter à une aventure collective, projet qui ne peut se développer que si chacun porte en soi, selon Jorn, sa force de travail. Avant même cette déclaration écrite Jorn et Dotremont s'étaient déjà rencontrés pour créer une demi douzaine de peintures-mots, des petites toiles expérimentales sur l'émergence simultanée de la peinture et de l'écriture.

Willem Sandberg alors directeur du Stedelijk Museum Amsterdam a été l'un des premiers à pressentir l'importance de CoBrA. Il l'a accueilli comme un groupe dans son musée dès novembre 1949, ce qui explique le grand nombre d'œuvres CoBrA que le musée conserve.

Les artistes vont chercher leur modèles auprès de formes artistiques non encore contaminées par les normes et les conventions de l'Occident : les totems et les signes magiques des cultures primitives, la calligraphie orientale, l'art préhistorique et médiéval. Cependant ils découvrent des pans encore intacts de leur propre culture, dont telles formes, encore vigoureuses, de l'art populaire nordique, de l'art primitif, de l'art naïf, et des créations dues aux enfants ou aux handicapés mentaux.

CoBrA est plus un groupe qu'un mouvement, des artistes qui souhaitent travailler collectivement , l’art doit être pratiqué par tout le monde, et pas seulement par des artistes reconnus.

Asger Jorn déclare: « Notre expérimentation cherche à nous laisser s'exprimer la pensée spontanément, hors de tout contrôle exercé par la raison. Par le moyen de cette spontanéité irrationnelle, nous atteignons la source vitale de l'être. Notre but est d'échapper au règne de la raison, qui n'a été, qui n'est encore autre chose que le règne idéalisé de la bourgeoisie, pour aboutir au règne de la vie. Mais contrairement à Breton, nous pensons que derrière les fausses conceptions morales, ou esthétiques, métaphysiques qui ne correspondent pas aux intérêts vitaux de l'homme, existent la vraie morale et la vraie esthétique matérialiste. L'une est l'instinct de nos besoins, l'autre l'expression de nos désirs sensoriels. »

Les artistes préconisent la spontanéité dans l'art. CoBrA se caractérise par une effervescence de l'activité créatrice, par un intérêt pour les arts primitifs (art viking, calligraphie orientale, expressionnisme, art préhistorique, art médiéval), naïfs et populaires notamment les créations d’enfants ou des handicapés mentaux, rejoignant ainsi la dynamique de l'art brut qui apparait clairement dans le numéro 6 de la revue CoBrA où sont publiées des lettres de Jean Dubuffet et Gaston Chaissac, et dont le thème central est : l'art populaire.

Certains artistes de CoBrA viennent du surréalisme révolutionnaire comme l'indique le sous-titre du numéro 1 de la revue CoBrA de mars 1949 porte le sous-titre « Bulletin pour la coordination des investigations artistiques » et « Lien souple des groupes expérimentaux danois (Høst), belge (surréalisme-révolutionnaire), hollandais Reflex », car c'est bien de la fusion de ces trois groupes que naîtra CoBrA. Ceux-là vont finir par rompre avec les communistes et le réalisme socialiste.

À la fin de l'année 1950, Paris devient la « ville CoBrA », bien qu'au début, « les artistes rencontrent l'incompréhension de la critique et du public. Les « CoBrA Hollandais » Appel, Constant s'y installent ainsi que Corneille À l'automne 1950, Jorn vient se réfugier à Bruxelles aux Ateliers du marais, maison communautaire fondée par Pierre Alechinsky, puis à la maison des artistes danois de Suresnes, dans le plus grand dénuement. Dès le début 1951, grâce aux soutiens actifs de Michel Ragon et Charles Estienne, les CoBrA exposent à la Librairie 73.

À la fin de CoBrA, en novembre 1951, après la publication du numéro 10 de la revue, CoBrA n'était pas vraiment mort. La renommée acquise par ses membres fit que le monde entier porta intérêt à CoBrA.

Principaux artistes

Belgique

Danemark

Pays-Bas

Autre pays

Voir

• Musée CoBrA à Amstelveen