Classification classique

Un article de Nezumi.

Le terme classification classique s'utilise en sciences naturelles. Dans le sens général « classification classique » est synonyme des termes classification traditionnelle, systématique classique, systématique traditionnelle, taxinomie classique, classification linnéenne, systématique linnéenne ou taxinomie linnéenne.

Classique dans un sens général

En biologie, d'une manière générale, la classification classique désigne la classification scientifique traditionnelle, basée sur une analyse comparée des caractères morphologiques des espèces. Le botaniste suédois Carl von Linné (1707-1778) en fut l'initiateur, en essayant de l'appliquer à tous les êtres vivants qu'il connaissait.

Les deux siècles qui suivirent la mort de Linné (en 1778) connurent différentes classifications qui pouvaient différer entre elles de par les partis pris des naturalistes qui en étaient les auteurs, mais quasiment tous ces naturalistes s'accordaient à respecter les règles instaurées par Linné, et on se référe toujours à ces différentes classifications comme faisant partie de la « classification classique ». Cette tradition commença à s'estomper au cours de la seconde moitié du XXe siècle.

Aujourd'hui, la classification phylogénétique, qui représente une nouvelle approche prenant également en compte l'analyse des séquences d'ADN et l'analyse cladistique, devient progressivement le système dominant. Les approches différentes entraînent encore de nombreux points de désaccords, que la science de la classification tente de combler par une approche de plus en plus globale et évolutive.

Nomenclature

Pour ce qui est de la nomenclature, l'attribution des noms donnés aux taxons, la classification classique s'est dévelopée en intégrant le système de nomenclature proposé par Linné, ce qui constitue certainement de nos jours le seul apport de Linné qui soit encore d'actualité.

Linné établit le système de nomenclature binominale (et aussi trinominale), selon lequel une espèce reçoit un nom en latin constitué de deux termes. Le premier est le genre, un substantif dont la première lettre s'écrit en majuscule, et le deuxième est le terme spécifique, qui détermine, au sein d'un genre, de quelle espèce il est question en particulier.

Ce deuxième terme, écrit entièrement en minuscules, est très souvent un adjectif mais lorsqu'il s'agit d'un substantif il a tout de même fonction d'adjectif. De nos jours les noms binominaux s'écrivent selon la règle typographique en italique. Par exemple Panthera leo (le nom binominal du lion) et Panthera tigris (le nom binominal du tigre) sont deux espèces disctinctes au sein du genre Panthera.

Le nom trinominal est celui qui est constitué d'un troisième terme, venant signifier l'existence d'une population d'individus d'une certaine espèce, population dont les caractères sont suffisamment disctincts du reste d'individus de l'espèce pour qu'on puisse lui attribuer un nom distinct. Le nom trinominal est donc celui que l'on donne aux variétés, races, sous-espèces etc.
Par exemple le lion d'Asie se voit attribuer le nom trinominal Panthera leo persica et le lion du Congo celui de Panthera leo hollisteri, ce sont deux sous-espèces de la même espèce, l'espèce étant l'ensemble de tous les individus interféconds, le produit de leur union étant aussi fécond. Ainsi un lion du Congo et une lionne d'Asie peuvent générer des individus fertiles, alors qu'un lion et une tigresse ne peuvent pas. Des espèces génétiquement proches mais tout de même distinctes génèrent des hybrides, c'est-à-dire des individus stériles, le mulet (hybride d'un âne et d'une jument).

Organisation des taxons

Dans la classification classique les taxons se subordonnent les uns aux autres selon un système de rangs, mais contrairement à la nomenclature binominale, qui est universellement reconnue, cette démarche de Linné consistant à ranger les taxons en rangs est de plus en plus abandonnée. Le rang de base est l'espèce, qui se subordonne au rang du genre, qui lui à son tour se subordonne à la famille et ainsi jusqu'au rang le plus général qui les englobe tous.

(vivant) → (empire →) règne (→ sous-règne) → division → classe → ordre → famille → genre → espèce

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